採訪、撰文 / 徐佑德、Maple ; 攝影 / 洪子辰
台灣少見的兒少劇《百味小廚神 中元大餐》在今年暑假沸沸揚揚地上檔，收獲許多大朋友和小朋友的喜愛，第二季《百味小廚神 午餐爭霸戰》也上檔中，這個結合溫馨靈異元心，又充滿童趣的奇幻穿越故事，究竟是怎麼出現的？從創作團隊、創意思維到產製過程，和一般戲劇又有什麼不同的地方呢？本文訪問到製作人陳信吉Ｘ編劇蔡岳霖、莊榮祚，跟大家分享整的案子的過程與經驗！
從富邦基金孵育計畫脫穎而出 喜歡小朋友的大學生編劇搭檔寫出新意
《百味小廚神》的編劇組合蔡岳霖、莊榮祚是台藝大電影系的同學，蔡岳霖在黃政淵老師的課堂上發展出一個長片故事概念，正好是以孩童做為主角，是《百味小廚神 中元大餐》的雛形，剛好遇到富邦徵選兒少劇本，蔡岳霖就找上喜歡小孩、並有兒童營隊經驗的同班同學莊榮祚一起參加，莊榮祚笑說：「剛好政淵老師那堂課是業界實戰課，每週我們都要丟想法出來，然後彼此討論批判，這次因為《百味小廚神》直接走到跟業界第一線合作，發現過程真的一模一樣。」
至於說起「中元大餐」的由來，還真的跟中元節息息相關，蔡岳霖笑說：「那時候課堂每週都要提點子，其實很有壓力，原始我是想寫一個小孩子幫鬼偷食物的短片概念。但那時候剛好遇到中元節，我那時候在廟裡拜拜的時候，看著桌上的各種零食貢品，然後我就在想說，如果我是鬼，我才不想吃這些東西呢！於是開始想到『幫鬼做料理』這個概念。」這個概念一出來，就銜接到後來的《百味小廚神》。
他們報名富邦孵育計畫時才大三，一路過關斬將，跟著不同的評審委員、孵育老師激盪靈感與火花，不斷修正劇本，讓故事愈來愈茁壯，莊榮祚回憶整個過程笑說：「每幾週都要去報告一次，然後不斷會有人可能走不下去，真的很像一個比選秀節目的過程。」
在過程中的改本，到最後確定要製作，自然會因應各種意見與製作實務有而一定的差異，兩人都認為原本的劇本比較適合用動畫做，但整個故事的核心概念一直沒有動過，也突顯這趟孵育計畫在加分之餘，並沒有改變創作者的初心。
兒少內容的市場定位 仍有不同想像
莊榮祚和蔡岳霖最早是從兒童視角去寫，但中間也經歷孵育員宋欣穎導演的提醒，她提到現在的小朋友從小就接觸非常多的內容，可能比我們想像更成熟，鼓勵他們先把劇本寫好最重要，不一定要拘泥在認為小朋友只適合看什麼。但長期關注兒少題材的富邦基金會，還是會回到兒少劇本孵育的核心，認為如何表現小朋友的天性非常重要。
到後期確定要進入製作時，紅衣小女孩股份有限公司作為製作方，並找了瀚草影視的湯哥一起來當製作人，則希望可以同時兼顧兒少市場與家庭劇市場，陳信吉製作人特別說明市場上的考量：「台灣比較少原生的兒少內容，如果劇的定位只有純兒少，那它的敵人直接就是日韓動畫，如果只能有一個分眾，能見度可能就會比較低，所以我們仍然希望是可以有兒少視角，但也能讓家庭觀眾看得開心，兩邊觀眾都吃得到。」
莊榮祚也坦言：「其實台灣兒少劇的經驗確實不是很多，我們中間也會聽到各種意見，確實有一個困境是我們不斷在找怎麼做才是對的。我自己認為最後《百味小廚神 中元大餐》未必是正確答案，但可以把它看成是一個階段性的辯證結果。」他也補充道：「其實最後的結果來看，第一季的內容更接近兒少與家庭劇的結合，第二季則更純粹從兒童視角出發，我們跟李權洋導演一起找出怎麼做出孩子也可以看得很開心的故事！」第二季在9月甫上線，觀察第二季的故事和觀眾反應和第一季是否有所不同，顯然也是一個非常有趣的觀察點！
兒少劇市場的契機與風險 需要感受真實反應與長期培育
如同蔡岳霖和莊榮祚一路走來的感受，台灣兒少劇還在摸索的過程，而在《百味小廚神》第一季和第二季的過程中，創作團隊也心虛接受小朋友觀眾第一時間的真實反應，對他們來說，吸收觀眾的真實反應，讓他們一步步更接近兒少劇的核心。
莊榮祚笑著分享道：「富邦孵育作品過程中都會做觀眾測試，我們第一次去忠孝國小把故事概念說給小朋友聽的時候，我們自己覺得劇本很酷的概念，是穿越到1950年代，講大家不認識的臺灣，沒想到小朋友的反應很冷靜，覺得超無聊，我們真實感受到我們覺得在乎的東西，跟他們真的可能很不一樣！」
而在孵育過程中也在捉摸小朋友對情感關係的理解，莊榮祚就很期待某集以大人三角關係的集數，小朋友觀眾會有什麼反應。蔡岳霖補充解釋道：「小朋友到底看不看得懂幽微的大人間的關係，一直是我們在思考的問題，當然我們一直都不希望把觀眾想得太過簡單，但實際到國小去放映的時候，就會發現有些小朋友真的無法分辨角色或無法理解故事，所以寫的時候故事夠不夠簡單、夠不夠清楚，而且也不能缺了趣味性，這都是我們在第二季一直在修正的東西。」
莊榮祚也分享自己為了貼近小朋友的大膽實驗，他笑道：「我去當了追分國小當了一個禮拜的國小生，度過一週小學生生活，每堂課都要跟小朋友一起上，午餐一起，也一起上體育課。不斷跟他們聊天，更真實感受到他們的世界。像他們絕對不會在意經濟問題，在意的一定是跟父母的關係、課業交友，我們試著更貼近這樣的出發點。」
而作為新手編劇，第一次投案的大學生就一路闖進了製作現場，他們面對這個過程卻相當不卑不亢，他們不斷吸收評審與孵育老師的意見，也不斷試圖更貼近兒童觀眾，但也有自己的堅持。莊榮祚說：「台灣兒少影像是有缺口，我們是去直攻最難的地方，這是特別的出發點，但我們也不希望只往最討喜的地方走，還希望兼顧初心，最後我們的初心仍然有被保留，就是讓兒童主角好好去面對死亡，這個課題有好好被走完，這很重要。對我來說，比起市場反應，更在意這個故事核心。」
陳信吉製作人補充道：「他們非常清楚自己要捍衛的東西是什麼，只是經驗比較少，手上的武器還不夠多，因為這次又是奇幻劇，在資源不夠的時候轉換招式可能還不夠靈活，這部分就需要進一步的溝通，這就是我們跟導演要用經驗去協助的地方。」
兒少劇的定位已經讓投資方擔心受眾較小，又充滿奇幻元素與特效鏡頭，製作人陳信吉如何去克服市場的疑慮，在可行的預算完成全劇的執行，也是一大挑戰。陳信吉分享道：「對6到8歲的小孩來說，如果節奏不夠輕快、顏色不夠多、場景不夠驚喜，是很難吸睛的，所以我們把製作資源放在這裡，演員配排就不主打大卡司，這是第一個核心策略。」而即使把製作資源盡可能放在視覺經營，畢竟資源也是有限，到底怎麼執行，著實是一大難題，這部分陳信吉也坦言：「確實我們在跟投資方談、向文化部提案的過程中，一定都是持續被挑戰說這樣的預算我們奇幻的部分怎麼做，我就收集了很多片單，很多像《打架吧！鬼神》 等等案例，其實不用很複雜的特效，也可以建立世界觀。我們後來擬定的策略也是前三集把奇幻感出來，讓觀眾習慣他們是鬼之後，中間就不用特別強調這個設定，最後要走高潮的時候，第7集之後奇幻感又要再加重回來。」
透過精準投遞資源，延續核心創作初心，《百味小廚神》這個小而美的可愛故事終於躍上螢幕，第一季和第二季微妙不同的市場定位和撰寫策略，會迎來觀眾什麼樣的反應，非常值得觀察，也將成為台灣兒少劇歷史上非常重要的參考。
[本專題由紅衣小女孩股份有限公司Ｘ Mapless Vision 共同呈現]